美國當?shù)貢r間周四,波音公司的“星際客機”搭載Atlas V運載火箭從卡納維拉爾角發(fā)射場成功升空。在火箭將星際客機發(fā)射到181公里的高度后,航天器上的推進系統(tǒng)接管了后續(xù)工作,并將星際客機送到預定軌道上。
波音公司高管證實,這架星際客機在升空約半小時后進入了“軌道插入”狀態(tài),這標志著航天器已經被送到正確的預定軌道上。在抵達空間站之前,星際客機將進行大約24小時的自由飛行,并于美國東部時間周五晚上7點10分左右與國際空間站對接。此后,星際客機將留在空間站約1周時間。
這次任務名為OFT-2,其成功發(fā)射標志著星際客機開始了一場至關重要的軌道試飛,它將有助于證明,星際客機將來有能力將人類送入太空。星際客機是波音與美國宇航局(NASA)合作開發(fā)的私人航天器,主要用于幫助該機構的宇航員在近地軌道上往返于國際空間站。
在這次無人飛行任務中,星際客機將為國際空間站上駐留的宇航員運送部分補給。同時,航天器上還有穿著宇航服的人體模型,他被稱為羅西(Rosie),以二戰(zhàn)時期的鉚工羅西(Rosie the Riveter)命名。
接下來,星際客機還有許多技術有待驗證。比如,它需要證明自己可以自動與國際空間站對接,利用機載傳感器引導其進入開放的對接端口。然后,星際客機需要斷開連接并返回地球,并實現(xiàn)安全著陸。所以,雖然星際客機的發(fā)射取得了成功,但一切才剛剛開始。
現(xiàn)在,星際客機將在太空飛行中逐漸提高軌道,然后與國際空間站對接??臻g站上的宇航員將監(jiān)視星際客機的接近過程。如果成功,他們將在周六打開星際客機的艙門,取出裝在里面的180公斤補給,其中多數(shù)為食物。不過,部分有效載荷將被繼續(xù)留在星際客機上,包括羅西以及波音公司的紀念品,它們將在飛船返回地球后分發(fā)給星際客機項目的員工。
在國際空間站停靠4到5天后,星際客機將脫離并返回地球,降落在地球上五個可能的地點之一,包括新墨西哥州的白沙導彈靶場。
根據(jù)這項任務的進展情況,接下來將由NASA和波音為星際客機進行首次載人飛行做準備,執(zhí)行名為CFT的載人飛行測試任務。雖然NASA已經挑選了一批能夠執(zhí)行這項任務的宇航員,但該機構表示,將在夏末前確定首批登上星際客機的成員。星際客機最早可能會在2022年底進行載人試飛,將宇航員送上國際空間站。
關鍵詞: AtlasV運載火箭 運載火箭 波音公司 星際客機
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