阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網2月18日發(fā)表題為《為什么火星之旅如此重要?》的文章稱，火星是人類能夠到達的最宜居的行星。這讓它成為確認地球以外是否有生命存在的最佳場所。簡而言之，在火星上可以找到有關生命謎團的答案。全文摘編如下：

為什么去火星如此重要?人類對這顆紅色星球的探索有什么意義?

答案很明確。目前我們認為，火星是人類能夠到達的最宜居的行星。這讓它成為確認地球以外是否有生命存在的最佳場所。簡而言之，在火星上可以找到有關生命謎團的答案。

人類對火星的探索最早通過望遠鏡，然后通過在軌道上運行的航天器以及在火星表面運行的機器人進行。我們發(fā)現(xiàn)了一顆迷人的星球，盡管其體積遠小于地球，但地球的這個小弟弟擁有波瀾壯闊的地形，它的山丘和峽谷幾乎都是太陽系中最大的。

火星上有太陽系中最大的火山——奧林帕斯山，山丘高度達到23千米;還有最大的峽谷帶——水手谷，峽谷最深處深達7千米，峽谷蜿蜒綿長，長度約為火星赤道的四分之一。此外，火星擁有已知最大的沖擊盆地“北方大平原”，該平原面積占火星表面積的40%。

正是這個位于火星北部的盆地，使得火星南北半球呈現(xiàn)明顯的區(qū)別，一半被稱為北部低地，一半被稱為南部高原。

這就是所謂的火星二分法，北半球和南半球的區(qū)別顯而易見。北半球的海拔幾乎為零，基本沒有火山;而南半球的地勢更高，到處都是火山。

火星為何擁有兩張截然不同面孔的原因仍然未知。但是，北部低地沒有火山可能是因為過去這里是一片巨大的海洋。

火星在遠古時期存在液態(tài)水的結論，可以從在軌道上觀察到的干枯河道中推斷出來。火山、例如美國國家航空航天局的“好奇”號火星車探索的地點蓋爾火山口地區(qū)曾經遍布的湖泊也證實了這一點。

毫無疑問，這是火星機器人探索迄今為止最重要的發(fā)現(xiàn)。它證實了火星跟地球非常相似，在遠古時期兩者表面都擁有大量液態(tài)水。后來生命在地球上出現(xiàn)讓我們想到，這個過程也有可能在火星上開始。

盡管尚未證實，但火星上的另一項重大發(fā)現(xiàn)是在其大氣中檢測到甲烷。

在地球上，幾乎所有的甲烷都源自生物排放。它主要來自產甲烷生物，雖然有些地質過程也會產生甲烷。

因此，火星上甲烷的存在，可以解釋為過去或者現(xiàn)在有生命存在而產生的結果。

當前，對火星甲烷起源的研究是天體生物學的重大挑戰(zhàn)之一。目前，僅在火星表面上方檢測到甲烷，具體來說，是“好奇”號火星車攜帶的儀器測到的。但是在高層大氣中并沒有檢測到甲烷，這很奇怪。

理論上來說，在火星表面上檢測到的甲烷會在大氣中累積，在它們被太陽輻射通過光降解(這個過程長達好幾百年)破壞之前，應該能夠被在軌道上的航天器攜帶的敏感儀器捕獲到。

應該有一種機制迅速破壞了火星表面上的甲烷，并且不允許其在大氣中大量積累直到被軌道上的航天器探測到，但是這個機制尚未被人類發(fā)現(xiàn)。

關于火星的最新發(fā)現(xiàn)是證實它仍然保持著某些地震活動。到目前為止，“洞察”號火星探測器平臺上的地震儀已經探測到480多次地震，這無疑表明紅色星球仍然保持著地殼運動。同時還發(fā)現(xiàn)，火星的整體磁場大于預期，這增強了火星存在地震的想法。

這些發(fā)現(xiàn)有助于闡明火星過去所經歷的過程。遠古時期火星的大氣層可能密度更大、溫度更高，并且火星表面充滿了液態(tài)水，而不像現(xiàn)在這樣寒冷、干燥和干旱。

關鍵詞： 火星之旅 人類